ישנם מגוון תחומים שונים כגון תחומי מדע וטכנולוגיה בהם מוצאים חומרים חדשים על ידי חוקרים וממציאים לחיי אדם טובים יותר. חשיפה לשימוש הפוטנציאלי שלהם תשתלב עם חומרים חזקים ועמידים לאורך זמן עם תכונות ייחודיות שהופכות אותם לנחשקים בעולם בו אנו חיים היום. חומר אחד כזה שהגיע לאור הזרקורים לאחרונה הוא קרמיקת אלומינה שקופה.
קרמיקה אלומינה שקופה, המיוצרת על ידי חימום כימיקל המכונה תחמוצת אלומיניום בטמפרטורות גבוהות מאוד (גבוהות בהרבה ממה שאנו מרגישים במהלך יום שמש חם). תהליך זה יוצר חומר שהוא יציב להפליא ויכול לעמוד בטמפרטורות קיצוניות לוהטות וגם קרות. תכונות אלו הופכות את קרמיקת האלומינה השקופה הזו לאידיאלית עבור יישומים מגוונים בחיי היום יום כמו גם בתעשיות קריטיות.
אחד הדברים המגניבים ביותר שאנחנו יכולים לעשות עם קרמיקה אלומינה שקופה הוא להעסיק אותם בתפקידים חשובים ביותר כמו תעופה וחלל (מטוסים וחלליות) ויישומי הגנה (צבאיים). חפירות אלו דורשות מנגנון עמיד בפני טמפרטורות, אטמוספירה וסביבה תובענית. הודות לחוסן הייחודי שלהם ועמידות בפני שחיקה, קרמיקת אלומינה שקופה ממלאת את הדרישות הללו ללא רבב.
למרות היותם צורה חזקה של קרמיקה אלומינה, הם די מיוחדים שכן קרמיקת אלומינה שקופה משפרת העברת אור גבוהה. כך ניתן ליישם אותם בטכנולוגיות שונות הדורשות פעולה מבוססת אור, לרבות לייזרים, נורות LED וחיישנים אופטיים המשמשים לזיהוי ומדידה של אור. השקיפות שלהם הופכת אותם לשימושים יוצאי דופן לדיסציפלינות הדורשות רמות גבוהות של בהירות ודיוק.
אלומינה שקופה מאפשרת לנו להפוך את הניסיון הקודם שלנו על הראש. הם עמידים מאוד ועמידים בפני פגיעות, אבל הם מאפשרים לאור לעבור בצורות שונות. לכן הם מתאימים מאוד ליישומים כמו סיבים אופטיים המעבירים אותות אור למרחקים ארוכים, חיישנים המספקים מידע על הסביבה שלנו ונורות לד שמאירות את הבתים והרחובות שלנו.
לא רק זה, אלא שסוגי הקרמיקה הללו מציגים עמידות בפני שחיקה ועמידות בפני קורוזיה גבוהים מאוד. זה מאפשר להם להשלים עם הגסות, כך שלא צפויות תקלות, מה שמועיל ליישומים תובעניים כמו תעופה וחלל והגנה. תכונה זו, שחשובה לרבים מהיישומים המאתגרים יותר שבהם הם עשויים לשמש וצריכים לפעול כראוי, מאפשרת להם לא רק לשמור על בהירות אלא גם להעביר אור אפילו בטמפרטורות גבוהות במיוחד.
השני הוא שמכיוון שלקרמיקה מאלומינה שקופה יש תכונות אופטיות אמינות, היא מעבירה אור בטווח רחב של אורכי גל. מאפיין זה מאפשר להשתמש בו עבור יישומים רבים הכוללים אור כגון לייזרים, תאורת LED וסיבים אופטיים [2] וחיישנים. משחקי האור עם חומרים כאלה מציגים מערך עצום של אפיקים לחקר טכני.